「ナショナル・パブリック・ラジオ」とは、その名の通り、ラジオ放送局である。翻訳小説を読んでいると、ときどき、「公共放送局」などと翻訳されているしろものである。なんじゃ、これは、と思われたひとも少なくないだろう。ぼくの考えでは、ＣＢＳやＡＢＣとおなじようにＮＰＲと訳した（？）ほうがいいように思う。「公共放送局」は、まちがいではないが、ＮＨＫを「日本放送協会」と訳すようなもので、いまひとつすわりが悪い。

　『ランダムハウス英和大辞典第２版』によると、「ナショナル・パブリック・ラジオ」とはつぎのようなものだ。

　「非営利ラジオ局の全米ネットワーク、資金の一部は公共放送協会 (the Corporation for Public Broadcasting ) を通じて国の予算から出る」

　なんだか、よくわからない。ＮＨＫがよくわからないみたいに、よくわからない。そこで、なにかとお世話になっている「ブリタニカ」のサイトにでかけて調べてみたら、すこし見えてきた。

　……１９６７年に公共放送法ができて、公共放送協会をつくり、それが１９７０年にＮＰＲをつくった。ＮＰＲは全米各地に散らばる非営利の教育ラジオ局に番組を提供する。そういうラジオ局は、だいたい、ＦＭのダイアルの端っこにある。
　……ＮＰＲの最初の番組は１９７１年４月１９日で、ヴェトナム戦争にかんする上院の審議の模様の生中継。その２週間後から、夕方のニュース番組「オール・シングズ・コンシダード（すべてを考慮すると）」がスタート。１９７９年から「モーニング・イディション（朝刊）」が加わった。
　……１９８０年代になると、ＮＰＲは独自に制作した芝居や古典小説の脚色やジャズ・コンサートやクラシック音楽を流すようになった。１９８３年に資金難から大幅に構造改革。１９９５年には、政府からのお金はわずか１パーセントになり、財団や企業や個人の寄付と、番組を受け取る各地の放送局からの使用料でまかなうようになった。

　なるほど、１９６０年代の公民権運動の産物のようだ。まったく、「ブリタニカ」から教わることは多い。ありがたいサイトだ。

　日本でも、ＮＰＲの放送は聞けて、かつてのＦＥＮであるＡＦＮで、ある時間帯、流している。聞こえてくる歌や声がぎゃんぎゃんとうるさいものでなかったら、まあ、ＮＰＲのものだと思ってまちがいないだろう。ニュース番組にしても、ＮＰＲのニュースは口調が、ほかのとくらべると、おもしろいくらいだんぜん悠々としている。

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